Em 1969, o Brasil parou para ver Pelé fazer o milésimo gol, contra o Vasco, no Maracanã. Mas sete anos antes o Rei chegava a uma marca tão impressionante quanto, mas muito menos comemorada. Em 2 de setembro de 1962, Pelé fazia o gol de número 500 numa partida contra o São Paulo, válida pelo Campeonato Paulista. Tinha apenas 21 anos.
Para chegar até aí, o jogador bateu recordes atrás de recordes. Em 1957 tornou-se o mais jovem artilheiro do Campeonato Paulista. No ano seguinte, marcou 58 tentos pelo mesmo campeonato, número inalcançado até hoje. Em 1959, balançou as redes 127 vezes. O Rei foi ainda o artilheiro do Paulistão por nove temporadas seguidas, de 1957 a 1965.
Para efeito de comparação, outro brasileiro que fez mil gols, Romário, alcançou a metade dessa marca aos 29 anos.